O grafeno, um dos materiais mais fortes alguma vez produzidos, começa a ser aplicado no revestimento anticorrosivo de estruturas metálicas. Dadas as propriedades físico-químicas do grafeno este constitui uma alternativa não-tóxica aos revestimentos tradicionais de estruturas de aço.
A pesquisa está a ser conduzida em várias frentes, nomeadamente na Nashville’s Vanderbilt University e no Departamento de Química da Universidade de Buffalo, nos EUA por Sarbajit Banerjee e Robert Dennis e encontra-se já numa fase avança de desenvolvimento.
O material à base de grafeno, um alótropo do carbono que possui uma estrutura hexagonal planar, pode ser produzido em instalações tradicionais de galvanização, sem que estas tenham de sofrer qualquer modificação.
São as propriedades hidrofóbicas e de condutividade do grafeno, que permitem ao novo revestimento, ter uma durabilidade igual ou superior aos revestimentos tradicionais. O grafeno tem a vantagem de poder ser aplicado com uma menor espessura, devido à sua espessura monoatómica, o que se traduz numa economia substancial de material em grandes obras de construção, como pontes metálicas ou edifícios de grande dimensão.
Mas a maior vantagem reside na não utilização de substâncias tóxicas baseadas em Crómio Hexavalente, o que lhe confere um carácter sustentável e ecológico e que poderá revolucionar a indústria de produção de elementos metálicos para construção.
A Tata Steel, uma das maiores fabricantes mundiais de estruturas metálicas iniciará a utilização deste material no processo de produção ainda este ano.
Fontes: Tata Steel, Universidade de Buffalo, Nashville’s Vanderbilt University
Imagens: Universidade de Buffalo
